ストレスに強くなりたい！
多少のストレスは、心身の健康に良い影響を与えますが、過剰になると不安やうつ病などの健康障害を引き起こす可能性があります。
また、老化を早める可能性もあります。
ですから、早く年を取りたくなければ、ストレスに強くなることを学ぶことが重要です。
ですので今回は、ストレスに負けずに、若さとたくましさを保つ方法についてご紹介します。
では、早速ですが本題に入っていきたいと思います。
老化の仕組み
少し専門的な話になってしまうので、興味のない方は飛ばしても構いません。
この死亡率の増加は、ストレスがDNAに与える影響も一因かもしれません。
老化の本質
細胞は常に自分自身のコピーを作っており、細胞が分裂するときには2本の鎖がほどけ、それぞれ同じコピーが作られます。
複製過程で、特にDNA鎖の末端で間違いが起こることがあります。
このような間違いがあると、コピーされたDNAに突然変異が起こり、細胞が癌化する可能性があります。
幸いなことに、細胞にはDNA鎖の末端にテロメアという保護キャップがあり、このようなミスが起こらないように設計されています。
細胞が分裂するたびに、次の世代はテロメアリピートのビーズを1つずつ失っていきます。
残念ながら、各細胞が持つテロメアリピートの数は決まっています。
つまり、テロメア保護キャップが侵食されるまでに、一定の回数しか複製できないのである。
この細胞分裂の限界回数は「ヘイフリック限界」と呼ばれています。
細胞はヘイフリック限界に達すると（ほとんどの細胞で最大60回の細胞分裂）、自己破壊（安全な）状態になります。
これが老化の本質です。
つまり、老化は問題の細胞で逆転させることができるのです。
テロメラーゼがなければ、ヘイフリック限界(細胞の分裂回数の限界)に達して消滅し、生物は保護されないままになってしまうのです。
しかし、残念なことに、80歳代になるとテロメラーゼも正常に働かなくなり、老化によって免疫細胞が失われてしまうのです。
ストレスの耐性
私はタバコを吸うのですが、タバコも老化と関係ありますか？
関係あります。
喫煙、過度の飲酒、肥満、ストレスはすべて、テロメアの減少と関連しています。
過度のストレスを受けると、テロメラーゼの働きが悪くなり、老化が早まります。
老化のスピードを遅らせる
植物性の食事など、健康的なライフスタイルを取り入れることで、その進行を食い止め、さらには逆行させることができます。
また、体を動かすこと、特に激しい運動はテロメラーゼの活性を高めることができます。
つまり、健康的な生活を送ることは、ストレスを管理することと同様に、老化のスピードを遅らせることができるのです。
先ほども述べたように、ストレスはすべてが悪いものではありません。
心理学では、「プラスとストレス」と「マイナスのストレス」を区別しています。
- 仕事やスポーツ、人間関係で成功するために必要な「ユーストレス」（プラスのストレス）
- プレッシャーに耐えられなくなったときの「ディストレス」（マイナスのストレス）
私たちが「ストレスだ」と言ったり感じたりするのは、この「ディストレス」が原因であり、細胞の老化を早めている可能性もあります。
その他のテクニック
問題解決、社会的支援、対処法の有効活用のほか、マインドフルネスも日々のストレス要因に強くなるのに役立ちます。
その他としては、本を読む、音楽を聴く、コンピューターゲームをするなど、ポジティブな感情を高めるようなことをすることです。
ポジティブな感情を経験することで、心が広がり、特に逆境を経験したときに、心理的、知的、社会的な資源を知覚し、活用することができるようになるのです。
これらの心理的戦略がテロメア、ひいては加齢に影響を与えるかどうかは、まだわかりません。
しかし、テロメアの長さと細胞内のテロメラーゼ活性は、ストレスによってマイナスの影響を受け、ストレスマネジメントによってプラスの影響を受けるようです。
ですから、ストレス耐性を高めるためにできるライフスタイルの変化があれば、それを取り入れるとよいでしょう。
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