語彙力を鍛えたい!
2006年の調査によると、アメリカの成人の約20人に1人にあたる1100万人が、新聞を読むことができないほど英語力が不足しているそうです。
この統計は、多くの人々が強く生き生きとした語彙を持たないことを憂慮させます。
語彙力の向上は、単語を覚えることではなく、その単語を日常会話に取り入れることです。
その一語が別の意味を持ち、別の発想につながる。
その結果、理解度が高まり、文章や言葉の表現の幅が広がります。
一般的には、読書やクロスワードパズルが効果的です。
他にも語彙力を鍛える方法というのはありますので、今回はそちらをご紹介したいと思います。
では、早速ですが本題に入っていきたいと思います。
目次
今週の一言を決める
日めくりカレンダーや電子メールは、自分から動かさない限り、ほとんどの人にとって役に立ちません。
そんなカレンダーや電子メールを有効活用しましょう。
カレンダー
毎週月曜日、次の7日間の言葉を切り取る。
気に入ったものを1つ選び、残りは捨ててください。
必ず使う可能性のある言葉、つまり実用的、機能的な言葉を選んでください。
電子メール
電子メールで今日の一言を送るというのは、コンセプトとしては良いのですが、実際には恐ろしいことです。
この場合も、週に1回、実用的な言葉を選び、それを書き留めて、パソコンの近くに貼っておきましょう。
例
例えば、ユビキタス(同時にどこにでも存在すること)は、ウォータークーラーでの会話には使いにくいですが、アノマラス(通常、正常、予想されることと矛盾すること、逸脱すること)は、より有用かもしれません。
単語を選んだら、その日のうちに少なくとも3回は使うようにしましょう。
年間52個の新しい単語を学ぶことは、何も学ばないことに勝るのです。
類義語を探す
類義語辞典を使いましょう。
類義語は、単なる言葉の「代用」として使うのではなく、あなたの考えやアイデアに正確さを吹き込むために使うのが一番効果的です。
ほとんどの人は類義語辞典を手元に置いていませんが、ワープロに標準装備されていますし、インターネットのサイトにもいろいろあります。
また、昔ながらの方法として、書店で手に入れることもできます。
新しい言語を学んだり、映画を借りたりするのも効果的です。
自然に学ぶ
新しい単語を学習する際には、文脈が重要です。
新しい単語を覚える際には、その単語が有機的な状態で出会うことで、定着する可能性が高くなるのです。
このことが、「今日の単語」方式があまりうまくいかない理由のひとつです。
この方式では、単語が提示され、例文が提示されますが、その例文だけでは、ポイントを理解するのに十分ではありません。
あなたと言葉の共有体験が必要です。
新しい言語を学ぶ
言語は文化から発展し、文化はそれぞれ異なるため、外国語は日本語とは異なる思考方法を提供します。
日本語に翻訳する過程で、今まで出会ったことのない言葉に出会います。
映画
外国語の映画を字幕付きで借りたとき、翻訳者が自分とは異なる語彙で操作しているため、見落としていた言葉が目に入ることがあります。
辞書や類語辞典を片手に、映画を一時停止してでも、すべての台詞を理解するように努めましょう。
作家の作品を読む
普段読んでいる雑誌やウェブサイトでは、ボキャブラリーに乏しいかもしれません。
また、新聞だけでなく、ジャーナリストは文体の美しさよりもシンプルな言葉を好むものです。
例
ウラジーミル・ナボコフの『ロリータ』や『ハリー・ポッター』シリーズなど、言葉を連想させる名作は、豊富な類義語と弾力的で遊び心のある表現で知られています。
新しいトピックを見る
新しい単語を文脈の中で見つけるには、テーマの多様性が不可欠です。
スポーツやエンターテイメントなどのトピックは、それぞれのボキャブラリーに固執し、新しい単語を紹介することはほとんどありません。
例
太陽に関する記事では近日点、市民薄明などの用語を知ることができ、政治に関する記事ではマキャベリ、オートクラシーなどの意味を学ぶことができます。
決まり文句
軽蔑され、使い古されている決まり文句は、今でも重要な役割を果たしています。
しかし、それらは制限され、平凡なものです。
言葉の分解
どんな言葉も島国であり、一般的には確立された接頭辞、根、接尾辞の上に成り立っています。
従って、知らない単語でも、その単語について知っていることを判断すれば、意味を聞き出すことができます。
例
- 全体の文脈の中でそれを見てください。
- その文や段落の残りの部分は、その意味を知る手がかりになりますか?
- 役割を確認する。名詞なのか、動詞なのか、形容詞なのか。
- その単語の前後の単語を調べます。
- 接頭辞、根、接尾辞を特定する。
idiobiontという科学的な単語は、いくつかの意味に似ていますが、idioは個人的なもの、特定のもの、bioは生命を意味します。
何の努力もなしに語彙を増やし、拡大することを期待してはいけません。
しかし、週に1回、単語を1つ増やすという小さな努力でも、理解力やコミュニケーション能力にすぐに反映されます。
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