産後うつの対処はどうすればいいのだろうか？
出産をしてから数週間〜数ヶ月後まで続く極度な悲しみなどの心理障害を産後うつと言います。
このような事が産後に多く当てはまれば産後うつの可能性が高いでしょう。
一般的には産後うつの治療は、カウンセリングや抗うつ薬などの薬によって治療を行います。
これから出産するという方、出産してそんなに時間が経っていない方は産後うつになるかもしれないと不安に思うかもしれません。
ですので産後うつを防ぐために、産後うつに効くものがあるという研究がありますので、そちらの研究をご紹介したいと思います。
では、早速ですが本題に入っていきたいと思います。
目次
結論
このような結果になった理由を、研究をもとに説明していきたいと思います。
研究について
この実験を簡単にまとめると、イランの妊婦さんにビタミンDを摂取してもらって、その後、産後うつに関するアンケートをしたところ、ビタミンDの摂取によって鬱になる確率が下がっていたのです。
つまり、産後うつを防ぐにはビタミンDを摂取するか、日光に当たる時間を増やすといいかもしれないという研究です。
もう少し詳しく説明していきたいと思います。
インドのシラー大学病院に入院している健康な26週〜28週目の妊婦さんを136人を対象としたRCTになります。
RCTとは？
RCTとは、ランダム化比較実験のことです。
実験参加者を以下の二つのグループに分けました。
この二つのグループに分けて、出産直前までサプリを飲んでもらうということを行なってもらい、どのような結果の変化が見られるのかを調べました。
具体的に言いますと、ビタミンDを摂取してもらった妊婦さんには、大体1日に2000iu（50μg）ほどのサプリを出産まで服用してもらいました。
そして、血中のビタミンD濃度とうつ度を実験開始の26〜28週目ぐらいからチェックして、38〜40週・出生の4週間後・8週間後、この四つのタイムポイントで計測しました。
反対にビタミンDを飲まなかったグループは59.7%だったのです。
このことから、ビタミンDを摂取した方がいいという事がわかると思います。
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産後うつが夫に与える影響
ブルック・シールズ、ドリュー・バリモア、クリッシー・テイゲンなどのセレブママたちが、産後に悲しみや絶望を感じることへの苦悩を公にしたことで、産後うつはより注目されるようになりました。
しかし、2017年に父親であるリアリティ番組「OutDaughtered」のアダム・バスビーが自身の産後うつについて明かしたところ、「男を上げろ」というコメントなど、即座に反発を受けました。
女性の産後うつにはホルモンの変化が関係していると言われていますが、男性の産後うつにおけるホルモンの役割については不明でした。
この謎を解明するために、研究者たちは、男性のテストステロンというホルモンのレベルが、子育て初期の産後うつのリスクに関係するかどうかを検証しました。
生活の変化によって変化量するテストステロン値
テストステロンはアンドロゲンホルモンの一種で、男性の第二次性徴の発達と維持に関与しています。
筋肉や体毛の成長を促進し、性的興奮や競争心をかきたてます。
スナネズミ、ジャンガリアンハムスター、カリフォルニアマウス、ワタボウシなど、二人で子供を育てる動物では、子供が生まれるとオスのテストステロン濃度が低下します。
また、人間の男性でも、子供の誕生前後にテストステロンの低下が見られることが多いです。
テストステロンと父親の関係を調べた最大の研究の1つとして、人類学者のLee Gettler(リー・ゲトラー)氏らは、フィリピンで600人以上の独身男性を約5年間にわたって追跡調査しました。
同様に、心理学者のロビン・エデルスタイン氏らは、恋人の妊娠について何度も評価された男性は、妊娠初期から後期にかけてテストステロン値が低下することを発見しました。
テストステロンの低下が顕著な男性は、産後の恋人との恋愛関係へのコミットメントと投資を報告する傾向がありました。
研究者たちは、子育てへの移行期に男性のテストステロンが変化する原因をまだ正確に特定できていません。
考えられるのは、パートナーや乳児との距離が近いこと、ストレスの増加、睡眠や運動の習慣の乱れなどです。
テストステロンの低下とうつ病の増加
これまでの研究では、テストステロンと男性の一般的なうつ病レベルとの関連が指摘されています。
テストステロンの低下は、うつ病の特徴である無気力感や通常の楽しい活動への無関心につながる可能性があります。
実際、精神科医の中には、男性のうつ病を治療するために、テストステロンのサプリメントを処方することを提案する人もいます。
しかし、父親の産後うつにテストステロンがどのように関与しているのかを具体的に調べた研究はありませんでした。
研究者たちは、「新しい親の健康と幸福に関する研究」のデータを分析しました。
この研究では、乳幼児の出産後に母親を募集し、恋人と一緒に数年間追跡調査を行いました。
イリノイ州レイク郡にある研究施設の一つでは、乳児が生後9カ月頃に男性が唾液を提供してテストステロンの分析を行いました。
ママもパパも、子育てを始めてからの数年間、何度もうつ病の症状について報告しました。
この結果は、テストステロンとうつ病の関連性に関する他の研究とも一致します。
しかし、乳幼児を持つ父親に限ってこの関係を観察したのは、今回の研究が初めてです。
多くの男性が子育ての過程でテストステロンの低下を示すことを考えると、今回の発見は、産後の時期が男性のうつ病のリスクが高い理由を説明するのに役立つかもしれません。
予想外の副次的効果
確かに、テストステロンの低下は、男性のうつ症状のリスクを高めるようです。
しかし、男性のテストステロン値は、恋人に対しては逆効果でした。
これはなぜでしょうか？
そこで、女性が自分の人間関係をどのように評価しているかを調べました。
恋人からの社会的支援が、女性の産後うつの発症を防ぐことがわかっているので、今回の結果はその研究と一致します。
テストステロンが低い男性は、人間関係に熱心であったり、子どもと過ごす時間が長かったりして、母親のプレッシャーを和らげているのかもしれません。
また、産後15カ月頃に、恋人に傷つけられたり、脅されたり、怒鳴られたり、侮辱されたりしたかどうかについて、ママたちの評価を調べました。
男性のテストステロンが高ければ、母親は約6カ月後に親密な恋人への攻撃性が高いと報告しました。
テストステロンは、より攻撃的で競争的な行動と関連しています。今回の発見は、産後にテストステロンが高くなることの潜在的な暗黒面を示しています。
また、産後15カ月の時点で、父親は育児ストレスについて、以下の感情を報告しました。
- 育児に追われていると感じる
- 子どもに要求されることが多すぎると思う
- 子どもに対して温かい気持ちがない
当初、男性のテストステロン値と育児ストレスの間には関連性が見られませんでした。
この結果は、潜在的に低いうつ病のリスクを調整すれば、テストステロンが高い男性は、子育てがよりストレスになる可能性があることを示唆しています。
テストステロンの妥協点
今回の結果から、乳幼児を持つ父親は、産後のテストステロンのスペクトルの両側でリスクを抱えている可能性が示唆されました。
今回の結果から、男性の産後テストステロンは、家族の健康と複雑な関係にあることがわかりました。
進化論的な観点からは、親になる時期にテストステロンが低いと、男性が家族に投資する意欲が高まると考えられます。
動物界では、低テストステロンのオスは、幼い子と一緒にいる時間が長く、子に対する攻撃性も低いとされています。
したがって、人間の男性が子育てに適応する際にテストステロンの変化が見られるのは理にかなっています。
しかし、このような変化は、男性が気分障害の症状に陥りやすくなる可能性があります。
おそらく、テストステロンが低い男性は、家族の中でより手厚い役割を果たし、乳幼児の世話をより多く手伝うようになるからです。
このような男性の貢献は、家族の観点からは喜ばしいことですが、多くの新米女性が直面しているような鬱症状のリスクを高める可能性があります。
乳幼児の世話は大変な仕事で、体力を消耗します。
米国のような近代的な工業社会では、多くの新米パパママは、育児の負担を軽減してくれるような大家族のサポートネットワークを持っていません。
また、米国では父親の育児休暇がほとんどなく、多くの父親が時間とエネルギーを浪費する家族に優しくない勤務形態に悩まされています。
新米ママが長時間赤ちゃんの世話をしていると、圧倒されて孤独を感じるように、パパも同じです。
新米パパ（またはママ）が出産後に憂鬱な気分になったとしても、それは正常なことであり、人間の進化の過程に根ざしたものである可能性があるという事実に気づくことができます。
友人に相談したり、睡眠や運動を優先したり、セラピストに相談したりと、助けを求めることは恥ずかしいことではありません。
産後うつは、家族全員に影響を及ぼすものであり、深刻に受け止めるべきものです。
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