嫌な記憶が頭から離れない・・・
皆さんは忘れたいけど忘れることのできない記憶というのはありませんか？
失恋してしまったり、仕事などで大きな失敗してしまった。
過去のトラウマなど色々な事があると思いますが、このような嫌な記憶を上手に処理したり受け入れる事ができずにして囚われてしまいますと、脳のリソースを使ってしまいます。
普段は100%の力を発揮できるけれど、嫌なことを考えてしまうと、嫌な事が脳の20%を占有してしまい80%の力しか発揮できないということになってしまいます。
その結果、集中力が落ちてしまったり、判断ミスが増えたりしてしまうのです。
では、このような嫌な記憶というのはどうやったら消す事ができるのかということを、とある研究を参考にご紹介していきたいと思います。
では、早速ですが本題に入っていきたいと思います。
第三者視点で考える
カナダのアルバータ大学の第三者視点の研究を行っている、ペギー・セント・ジャック博士という方が行った研究です。
第三者視点なので、「私」「あなた」ではなく、外から見るような人間の視点がどのような効果を人に与えるのかという、第三者視点のメリットを調べている人なのです。
今回の研究は、2019年に出された三人称視点の研究になります。
普通は嫌な記憶というのは思い出したくないですし、時々思い出してしまって嫌な気分になってしまったりします。
ですので自分から嫌な記憶を思い出して、受けるダメージを減らしていけばいいのですが、毎回思い出してしまうと、やはり嫌な気持ちになるのは変わりがないのです。
本題と逸れてしまいましたが、研究内容をご紹介していきます。
実験の参加者を集めて、２つのグループに分けました。
過去の記憶を一人称視点、第三者視点で思い出してもらった人の脳をMRIにかけて分析することによって、どのような変化が起きているのかということを調べました。
これを後から思い出すときに三人称の視点で思い出してあげると、脳は記憶を編集したり、新しい記憶を作り出している可能性が高いという事が分かったのです。
海馬とは、新しいことを覚えたり、短期記憶をするときに使われるので、思い出すときに使われるところではないのです。
ところが、第三者視点で思い出すことによって新しい記憶として脳に書き換えて刻まれている可能性が高いのです。
嫌な記憶に対する対処法
映画『エターナルサンシャイン オブ ザ スポットレス マインド』は、「悲しみや絶望、落ち込みや不安につながる不要な記憶を消すことができたらどうだろう」という興味深い前提を持っています。
そして、このような治療法を可能にするために、苦痛を伴う記憶がどのように形成され、保存され、取り出されるのかについて、私たちは十分に知っているのでしょうか？
認知行動療法（CBT）は、不安障害の一般的な治療法です。
CBTの基本的な考え方は、クライアントの不安の根底にある、恐怖を引き起こす思考を変えることです。
例
例えば、犬恐怖症の人がいたとします。
彼らは「すべての犬は危険だ」と信じているはずです。
CBTでは、クライアントは徐々に友好的な犬に触れて、「ほとんどの犬は友好的である」というように、思考や記憶をより現実的なものに認知的にリフレーミングしていきます。
CBTは、不安障害に対する最も科学的に支持されている治療法の一つですが、残念なことに、最近の米国の研究では、約50％の患者で、CBTや薬物治療の4年後に古い恐怖の記憶が復活するという結果が出ています。
別の言い方をすれば、古い恐怖の記憶は、金科玉条のような治療や薬物治療では消し去ることができないようです。
なぜ苦しい記憶は「消す」ことが難しいのか
恐怖の記憶は、扁桃体と呼ばれる脳の古い部分に保存されています。
扁桃体が発達した理由
扁桃体が発達したのは、人類の進化の早い段階で、健全な恐怖心を持つことで、生存率を低下させるような危険な状況から身を守ることができたからです。
危険な情報を永続的に保存することは適応的なことです。
動物園でライオンに遭遇するような安全な場合があることを知っていても、他の多くの状況（野生のライオンに遭遇する）では安全ではないことを認識する必要があります。
このように恐怖の記憶が永久に保存されていることが、再発の理由です。
セラピーでは、例えば「ほとんどの犬は友好的である」というような新しい記憶が形成されます。
しかし、この新しい安全な記憶は、特定の文脈（セラピールームにいるフレンドリーな犬）に結びついています。
その文脈では、脳の理性的な部分である前頭前野が扁桃体にブレーキをかけて、古い恐怖の記憶を取り出さないように指示します。
しかし、患者が公園の犬のような新しい状況に遭遇したらどうなるでしょうか？
デフォルトでは、脳は、新しい安全な記憶が起こった文脈以外のどんな文脈でも、「すべての犬は危険である」という恐怖の記憶を取り出します。
つまり、古い恐怖の記憶は、どんな文脈の変化でも更新されるのです。
このデフォルトによって、人類は進化の歴史の中で、危険な環境でも生き残ることができたのです。
しかし、現実離れした過剰な恐怖を抱いている不安なクライアントにとって、この苦しい記憶へのデフォルトは、不安の再発率が高いことの重要な根拠の一つであると考えられます。
消去は可能なのか？
「消去」が可能な場合もあることを示唆する事例がいくつかあります。
例えば、人間以外の動物では、人生の早い段階で再発は見られません。
ブレーキがないので、代わりに恐怖の記憶が消去されるのかもしれません。
ひいては、子供のほうが再発に強い可能性があるため、不安障害への早期介入が重要であることを示唆しています。
しかし、子どもで恐怖記憶の消去が起こるかどうか、起こるとしたら何歳で起こるかについては、まだ結論が出ていません。
また、転職や人間関係の破綻など、再発の引き金となる状況要因を予測することも、適応につながります。
そうすれば、苦しい考えや記憶が再び出てきても、それに対処するための戦略をとることができます。
ストレスを感じる記憶は、合理的に処理されれば、より良い判断を下し、回復力を身につける動機となります。
不快な記憶を過度に悩まずに振り返ることができれば、私たちはより大きな知恵を持って前に進むことができ、これはすべての治療的枠組みの究極の目標となります。
おすすめの本
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