食べてもお腹がいっぱいにならないことが多いのは、なぜだろう？
私たちは、食事をすると当たり前のように満腹感を得られます。
しかし、糖分や脂肪分の多い食事をしていると、体が満腹かどうかを判断するのが難しくなります。
西洋社会の典型的な食生活は、飽和脂肪と精製糖を多く含む、加工度の高い、嗜好性の高い食品で構成されています。
具体的な食品としては、
- 赤身の肉
- 植物油
- アイスクリーム
- 加糖ヨーグルト
- ケーキ
- シリアル
- ビスケット
- ソフトドリンク
などが挙げられます。
これらの食品は、先進国では一般的に食べられており、「欧米型の食事」として知られています。
このような食事は高カロリーであるため、太りやすいことがわかっています。
しかし、新しい研究によると、このような食事は、満腹になったときに食べるのをやめる能力を低下させる可能性があり、それが太るもう1つの理由になるのです。
では、早速ですが本題に入っていきたいと思います。
目次
腸と脳のシグナル
食事をすると、体はホルモンを分泌して脳に満腹感を伝えます。
これらのホルモンは、脳の特定の領域にメッセージを送り、食べるのをやめるか続けるかの判断に関与します。
海馬ってどのような働きをしているのですか？
海馬は記憶に関わっています。
なので、海馬を切除された人は濃厚記憶喪失になり、新しい記憶を形成することができません。
海馬に深刻な損傷を受けた人間は、食事をしたかどうかにかかわらず、常に「お腹が空いた」と言います。
お腹いっぱい食べても、数分後には2回目の食事をしてしまうのです。
欧米型の食事を与えられたラットやマウスでは、海馬が損傷しています。
研究では、人間でも欧米型の食事をすると海馬が損傷するのかどうかを知りたいと考えました。
この仮説を検証するために、記憶力と、満腹を示す信号を検知する能力が調べられたのです。
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研究について
最初の研究では、
- 欧米型の食事をしている人
- 飽和脂肪と精白糖の少ない食事、つまり健康的な食事をしている人
この２つを比較しました。
両グループは、年齢、性別、肥満度でマッチさせました。
両グループは、さまざまなスナックを食べた後、記憶力のテストを行い、その後、昼食を食べました。
食前と食後の空腹感を評価してもらい、スナックとランチの食事中にどれだけ食べたかを思い出してもらいました。
おやつの時間に何を食べたかを正確に覚えておらず、満腹感に対する感度が低いため、昼食の時間に食べる量が増えるのは当然のことです。
もう1つの研究では、喉の渇きについても同様の効果があることを示しました。
これは、欧米型の食事が、腸からのメッセージを脳が受け取る能力を低下させていることを示唆しています。
では、わたしたちを太らせているのは、欧米型の食事によるカロリーが原因なのですね。
私たちを太らせているのは、欧米型の食事のカロリーだけではありません。
欧米の食生活では、満腹感を感じにくくなり、食事量が増えてしまうのです。
しかし、良いニュースもあります。
これは、健康的な食生活を送るという最初の一歩を踏み出した後、体の空腹信号に従って食事をすることが容易になり、よりよい食生活の選択を続けることができるかもしれないという希望を与えるものです。
重要なのは、今回の結果が健康な若年層を対象としていることです。
どういう意味でしょうか？
つまり、若くて健康な体重の人であっても、食事が脳に与える影響を考慮すべきだということです。
この情報は、人々が健康的な食生活を送るための大きな原動力となり、ひょっとすると肥満率を下げるかもしれません。
海馬依存症の記憶改善に役立つ栄養素
様々な栄養素が海馬依存性の記憶を改善し、加齢による脳への影響から保護することがわかっています。
ですのでその「栄養素」についてご紹介していきます。
オメガ3脂肪酸
これらは、「良い脂肪」と呼ばれています。
オメガ3脂肪酸は、脳の機能に重要な酸を含んでいます。
魚、アボカド、亜麻仁などに多く含まれています。
抗酸化食品
細胞がエネルギーを生産する際には、活性酸素が発生し、細胞にダメージを与えます。
体は、抗酸化物質によってこれらの有害な作用に対抗することができます。
様々な微量栄養素には抗酸化作用があります。
ポリフェノール
ポリフェノールは、
- 果物や野菜（特にダークベリー）
- コーヒー
- 紅茶
- 赤ワイン
- チョコレート
- 大豆
などに含まれる微量栄養素です。
ポリフェノールには抗酸化作用があり、脳内の炎症を抑える働きがあります。
ココアを摂取した後の脳機能の向上は、若年層と老年層の両方で確認されています。
クルクミン
クルクミンは、カレーに黄色を加えるスパイスであるターメリックに含まれる成分です。
抗酸化作用や抗炎症作用があり、脳の健康を促進することがわかっています。
インドでアルツハイマー病の発症率が低いのは、クルクミンの摂取量が多いからではないかと言われています。
ビタミンE
ビタミンEには抗酸化作用があり、加齢に伴う神経機能の低下を改善することがわかっています。
- ナッツ類
- 緑葉野菜
- 小麦胚芽
- ヒマワリ
- グレープシード
などの植物油に多く含まれています。
葉酸
葉酸は、ほうれん草やオレンジ、酵母などに含まれています。
葉酸は、脳の機能を最適化するために必要であり、葉酸を補給することで、加齢による認知機能低下のリスクを軽減できることがわかっています。
おすすめの本
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