子どもに好き嫌いさせず、健康的な食事を与えるにはどうすればいいだろう？
紀元前400年頃、ヒポクラテスは「食べ物は私たちの薬であり、薬は私たちの食べ物であるべきだ」と言いました。
今日、子供たちに販売されている高度に加工された甘い食べ物や飲み物の量を見たら、ヒポクラテスはおそらく墓の中で寝返りを打つでしょう。
このような食品は、コカインやヘロインのような中毒性があります。
そして、親がその魅力に対抗するのは難しいのです。
不健康な食生活は、子どもたちの精神的な健康状態の悪化やIQの低下にもつながります。
私たちの体と同じように、脳が正常に働くためには、必須栄養素と、炎症や酸化、過剰なブドウ糖のない健康的な環境が必要です。
ですので今回は、子どもに健康的な食事を与える方法についてご紹介していきたいと思います。
では、早速ですが本題に入っていきたいと思います。
母親の行動は子どもの食事に大きな影響を与えることができる
公衆衛生団体は、タバコの広告や喫煙を減らすために苦心して徐々に変化させてきたように、多面的なアプローチでジャンクフードのマーケティングに取り組んでいます。
一方で、親は子どもの健康と食事の選択に非常に大きな影響を与えることができます。
健康的な食生活とは、果物、野菜、豆類、ナッツ、種子、全粒粉などの植物性食品、魚、エキストラバージンオリーブオイルなどの健康的な油を多く含むことです。また、加工された高脂肪・高糖質の食品や赤身の肉は少なくて済みます。
幅広い必須栄養素を摂取するためには、主要な食品群からさまざまな食品を摂取することが重要です。
徐々に離乳食を開始するのに最適な時期は、子どもが発達段階にあり、カロリーや鉄分などの栄養素を必要とするようになる生後6カ月頃です。
しかし、どんなに善意の親御さんでも、幼児や子供に健康的な食べ物、特に野菜を食べさせるのは難しいものです。
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納得のいく幼児像
子供たちは、小さい頃から野菜などの健康的な食べ物に触れることで、好きになっていきます。
できれば、新鮮な材料を使って自分で離乳食を作り、砂糖や塩を加えないようにしましょう。
子供の味の好みは幼少期に決まります。
子供の味覚は幼少期に形成されますので、シンプルに、野菜や果物を少しずつ取り入れ、それぞれの味を理解できるようにしてあげましょう。
また、新しい食べ物に挑戦する意欲も、時間の経過とともに自然と高まっていきます。
ですから、数回ではあきらめないでください。
そのためには、プレッシャーやご褒美、賄賂などを使わず、ニュートラルな状態で接することが大切です。
テレビや他のメディア、おもちゃなどに気を取られることなく、家族で前向きに取り組んでください。
そして何よりも大切なのは、子どもたちが食べ物を使って楽しく遊び、色や味、食感をすべて探求できるようにすることです。
親が提供し、子供が決めるというモデルは、このプロセスを少し簡単にしてくれます。
これは、親がしっかりとした境界線の中で健康的な選択肢を提供し、子供が何をどれだけ食べるかを決めることができるというものです。
健康に悪いものは家の中に入れないようにしましょう。
無理やり野菜を食べさせても効果はありません。
戦いには勝てるかもしれませんが、戦争には負けてしまいます。
健康的な食べ物から連想されるネガティブなイメージは、子供たちを遠ざけてしまいます。
また、賄賂やご褒美を使うのも効果的ではありません。
子どもたちはご褒美を好むようになり、健康的な食べ物を本来の味で楽しむことができなくなるからです。
子供たちはお腹が空いたら食べます。
食欲は様々ですから、食べたくなくても慌てないでください。
自分の体と、生まれながらにして持っている空腹の合図に耳を傾けることを学ばせましょう。
子供たちはあなたを真似します。
健康な子供を育てたいのであれば、あなたが良いお手本となり、食事にも気を配る必要があります。
年長の子どもへの働きかけ
子どもが大きくなると、他の子どもやパーティ、学校などが子どもの食行動に影響を与えるようになります。
しかし、家庭の食環境は、健康的な食生活に影響を与える重要な役割を果たしています。
特に、母親の模範となる行動や家庭で手に入る食品が重要です。
また、親ができることとしては、買い物や料理、ガーデニングなどに子どもを参加させることです。
ですから、一緒に食事をすることを優先しましょう。
家族の絆を深めるためにも、食事は大切な時間です。
また、自分や子供が悩んでいても絶望しないでください。
食物依存症や味の好みは変えることができるのです。
健康的でおいしいレシピは無限にあり、簡単で手頃な価格で作ることができます。
要するに、食事中に気が散らないように、温かく前向きで健康的な食事環境を作り、良いお手本となってください。
そうすれば、子どもたちはおいしい食事を楽しむことを学び、その過程で成長していくことでしょう。
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子どもの野菜嫌いは親の遺伝
子どもの食の好みを決める要因については、医療関係者と保護者の間で意見が分かれているようです。
医療関係者は、健康的な食品や家庭内に「ジャンクフード」がないことが、より健康的な選択や食習慣につながるという見解を示すことが多いのですが、親は子どもの好き嫌いを重視する傾向があり、「生まれつき野菜が嫌い」という子どもに健康的な食品を食べさせることに苦労することもあります。
また、「1人目は最初からうるさかったけれど、2人目はのんびりしている」という親御さんの話を何度聞いたことがあるでしょうか。
しかし、新しい研究によると、親はそれほど間違っていないかもしれません。
一卵性双生児と非一卵性双生児の類似性を比較する双生児研究では、これらの影響を明らかにすることができます。
例えば、一卵性双生児が非一卵性双生児よりも行動特性が似ている場合、遺伝子が関与している可能性があります。
UCLの健康行動研究センターでは、2,400組の双子を対象とした長期研究であるGeminiコホートと言われるものを利用して、食べ物の好みを調べることにしました。
2007年の誕生直後から追跡調査を行い、7年近く経った現在でも1,300人の双子が貴重なデータを提供してくれています。
2010年、双子の子どもたちが3歳前後のときに、両親に食の好みに関するアンケートをお願いしました。
果物、野菜、タンパク質食品、乳製品、炭水化物、スナック菓子の6つのカテゴリーに分け、114種類の食品に対する双子の好みを尋ねました。
その結果は予想通り、野菜は最も嫌いな食べ物で、スナック菓子は最も好きな食べ物でした。
また、統計的な分析により、これらの嗜好に対する遺伝子と環境の貢献度を推定しました。
その結果、子どもの果物、野菜、たんぱく質食品に対する嗜好の約半分は遺伝子に起因し、残りは親が子どもに食べさせるものや家庭にある食品などの環境要因に起因することがわかりました。
一方、炭水化物、乳製品、塩分や糖分の多いスナック菓子については、環境による影響が大きく、遺伝による影響は約30％にとどまっています。
今回の調査結果は、太りすぎの原因とされる高カロリー食品の嗜好に家庭環境が強く影響しているという医療関係者の主張を支持するものです。
一方で、親や健康運動家が奨励しようとしている低カロリーの栄養価の高い食品を好むかどうかは、生まれつきの違いであることも示唆されています。
子供は生まれつき、甘いものが好きで、苦いものや酸っぱいものが嫌いであることがわかっており、今回の調査結果のパターンの一部を説明できるかもしれません。
American Journal of Clinical Nutrition誌に掲載された今回の研究では、食べ物の好みに対する遺伝的な影響が大きいことが示唆されていますが、子どもの実際の食経験が非常に大きな影響を与えることは明らかです。
特に幼い子供の場合、食の好みは変えられることが多くの研究で示されています。
例えば、少量の健康的な食品を繰り返し提供することや、それらの食品を食べて楽しむことでロールモデルとなることは、子どもの食の受容性を高めるのに非常に効果的であることがわかっています。
また、いわゆる「コバート・コントロール」は、家庭内で高脂肪・高カロリーのお菓子が手に入らないようにするだけで、不健康な食習慣や食べ物の好みを阻止することができます。
子どもの食の好みには遺伝子が関係していますが、科学的に検証された戦略があれば、健康的な家庭環境をつくり、うるさい子どもにも幸せな食事の時間を与えることができると知って、親は安心するに違いありません。
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