【脳へ与える悪影響】テレビの見過ぎは脳の健康に影響を与える可能性があります

皆さんはテレビをよく見ますでしょうか？

最近では、テレビよりもYouTubeを見る人が増えており、テレビ離れしている人がよく見受けられます。

しかし、テレビを長時間見ている人も少なくはありません。

そんなテレビですが、中年期にテレビを大量に見ていた人は、高齢期になってからの認知機能の低下が大きいということが判明していますので、今回は「テレビの見過ぎが与える脳への健康」についてご紹介していきたいと思います。

中年期にテレビを見る時間が多いと、高齢期の脳の健康に悪影響を及ぼす可能性があることが、3つの新しい研究で明らかになっていますので、テレビの見過ぎは気をつけたほうがいいかもしれません。

では、早速ですが本題に入っていきたいと思います。

テレビと灰白質

灰白質は、筋肉の制御、視覚、聴覚、意思決定など、多くの脳機能に関与しています。

テレビによる座りすぎ

米国心臓協会の疫学・予防・生活習慣・心臓代謝健康会議2021で発表されるこの研究では、テレビ視聴を座りがちな行動（座っている時間）の代用として用いています。

さらに、座っている時間を補うためには、定期的な運動が必ずしも十分ではないことが、今回の研究と過去の研究の両方で明らかになりました。

今回の研究結果では、身体活動を考慮しても、テレビ視聴は認知機能および灰白質体積との関連性が保たれており、この座りがちな行動が、脳や認知機能の健康に関して独自のリスクを与えている可能性が示唆されました。

脳の衰えなど、認知症の原因となる生物学的プロセスが中年期に始まる傾向があることを考えると、この時期は、テレビの見過ぎなどの修正可能な行動をターゲットにして減らし、健全な脳の老化を促進することができます。

また、座りがちな行動の中でも、「テレビ視聴は、認知的な刺激をあまり受けない受動的な行動であるため、特にリスクが高いのではないか」と指摘する研究もあります。

テレビの見過ぎ

今回発表された2つの研究は、1980年代半ばに開始されたARIC-NCS（Atherosclerosis Risk In Communities Neurocognitive Study）のデータを用いたもので、参加者が45歳から64歳の時のものです。

また、アラバマ大学バーミンガム校公衆衛生学部の疫学教授であるKelley Pettee Gabriel(ケリー・ペッテ・ガブリエル)氏が率いる別の研究では、ARIC-NCS参加者約1,600人の情報を分析し、MRIスキャンの結果に注目しました。

つまり、この結果から、座りがちな行動の一種であるテレビ視聴の量が、認知機能の低下や脳の健康状態を示す画像マーカーと関連している可能性が示唆されました。

したがって、テレビ視聴などの座りがちな行動を減らすことは、脳の健康状態を最適に保つために重要な生活習慣の改善目標となるでしょう。

テレビを見る時間

3つ目の研究は、1980年代半ばに開始されましたが、研究開始時には30代だった人々を対象としており、これらの参加者を20年間にわたって追跡調査しました。

この研究では、1日に何時間テレビを見ているかを尋ね、脳のMRI検査も行った600人の参加者の情報を分析しました。

これは、成人期の半ばから後半にかけて、1年間で一般的に見られる灰白質の萎縮量と同程度になります。

将来の研究

これらの研究では、テレビ視聴と認知機能の低下および脳容積の減少との間に関連性があることが判明しましたが、テレビの大量視聴が実際にこれらの結果を引き起こしたことを証明することはできませんでした。

年齢、教育水準、アルツハイマー病リスクに関連する特定の遺伝子の有無など、脳の健康に影響を与える可能性のあるいくつかの要因を考慮していますが、座り仕事の総時間を尋ねたり、テレビ視聴と他の種類の座り仕事を区別したりしていません。

また、参加者のテレビ視聴時間の報告に依存しており、信頼性に欠ける可能性があります。

さらに、なぜテレビ視聴がこれらの結果と関連しているのかは、研究では明らかにされていません。

座りがちな行動が本当に関連性の原因となっているのか、あるいは食品消費量の増加など、テレビ視聴に関連する他の要因が役割を果たしているのかは不明です。

研究者らは、今回の結果を確認するためには、さらに多くの研究が必要であるとしています。

たとえば、活動量計のような座位行動の客観的な測定法を用いた研究や、受動的および能動的な座位行動の違いを、認知機能の低下や脳の健康マーカーとの関連で検証する研究などが挙げられます。

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